Alors que 79 000 spectateurs avaient bravé le froid pour assister à la rencontre France-Irlande au Stade de France samedi dernier, le match a été annulé à quelques minutes seulement du coup d’envoi, aux alentours de 21 heures.
Débâchée deux heures avant le début du match, la pelouse du stade, gelée, présentait des risques pour les joueurs. La décision, contestée, a été prise par l’arbitre Dave Pearson, la seule personne habilité à reporter le match d’après le protocole du Tournoi des 6 nations.
"Je n'étais pas de ce côté du terrain (jugé dangereux) mais Jonny (Sexton) y était allé pour taper quelques coups de pied et il pensait que ce n'était pas très bon. Il nous a dit qu'il avait échangé avec Morgan Parra qui pensait la même chose" a déclaré Paul O’Connell, capitaine de l’équipe Irlandaise.
Une telle annulation, première dans l’histoire du Tournoi des VI Nation provoque la polémique : tandis que la pelouse avait été jugée praticable vendredi après-midi, France Télévision, diffuseur du match avait soumis l’idée d’avancer l’heure du match à 15 heures. Une solution rejetée par le comité des VI Nations, jugée pénalisante pour les spectateurs venus de loin qui n’auraient pas pu assister à la rencontre.
Finalement, les joueurs sont sortis des vestiaires pour saluer la foule et les supporters déçus, venus pour assister à la rencontre malgré les températures négatives.
L’heure est désormais au bilan : qui va endosser les responsabilités d’une telle annulation, quelles leçons tirer de cet évènement, et surtout, quand sera reporté le match dans un calendrier déjà bien rempli ?
A gauche, David Pearson, l'arbitre au centre de la polémique et à droite,
la pelouse du Stade de France, rebâchée après l'annonce du report de la rencontre.
Et vous, que pensez-vous de cette décision ? Auriez-vous préféré que le match soit maintenu ou, au contraire, êtes-vous en accord avec la décision de l'arbitre ?